HUSZONHÉT

- Ó, Antilles parancsnok, isten hozta. - Ackbar admirális gyorsan felállt, amikor Wedge belépett az irodájába. - Bocsásson meg a figyelmetlenségemért, de mostanában sebesen múlik az idő!

- Jöttem, amint tudtam, admirális. - Wedge barátian mosolygott a kalamárira. - Bizonyára fontos az ügy.

- Az. Maga az első, aki az Ideiglenes Tanácson kívül tudomást szerez róla. - A kalamári az emberi mosolyhoz leginkább hasonlatos grimaszba torzította halszáját, remélve, ezzel oldja Wedge feszültségét. - A Xucphra-csoport megígérte, hogy további bactaszállítmányt küld nekünk. Az osztaga... mindenki, akit visszatartottunk, és kommunikációs karanténba zárattunk... elébük megy, és a Coruscantra kíséri a teherhajókat.

- Értem - Wedge arcán szétterült a vigyor. - Nem vagyunk mi kevesen kíséretnek egy harminc hajóból álló konvoj mellé?

- Húsz hajóból áll, mégpedig kis hajókból, mint a Pulsar Skate. Vannak ugyan nagyobb uszályaink is, de a hozzájuk való vontatók hiányoznak. - Ackbar halbajusza megrezdült. - A biztonságukat jobbára az jelenti, hogy lopva, titokban közelednek... és ezt nem én határoztam meg. Végül is a tárgyalások kedvező fordulatot vettek.

- Hogyan? - vonta fel a szemöldökét Wedge.

- Azt nem reméltük ugyan, hogy a maguk rylothi útja titokban marad, de arra sem számítottunk, hogy a híre ilyen gyorsan elterjed. Mindenesetre a Thyferrán megtudták, hogy ryllt hoztunk a Rylothról. Néhány thyferrai teljesen be akarta szüntetni a szállítást, mondván, a ryll beszerzésével ki akartuk őket iktatni az üzletből. A higgadtabbja azonban tudta, hogy ez a szállítmány önmagában roppant kevés. Ha a rylles keverék beválik, a bacta hatékonyságát megduplázhatjuk, de még így sem lesz elég a rendelkezésre álló készlet a Krytos leküzdéséhez.

Ackbar sóhajtott, s láthatóan szétáradt benne a fáradtság.

- Bár a Xucphra-hivatalnokok garantálják a bactaszállítmányt, nem akarják azt a látszatot kelteni, hogy ők az új Köztársaság szállítói. Nekik akkor van hasznuk belőle, ha mindkét félnek egyformán szállítanak. Ezért kikötötték, hogy a mostani szállítmányt magánfuvarként kell feltüntetni. Ezért az egész Mirax Terrik nevén fut, és övé a haszon is. Maguk meg véletlenül éppen arrafelé gyakorlatoznak, és felajánlják a segítségüket.

Wedge elgondolkodott.

- A Zsiványkommandó jól felszerelt osztag. Minket szemmel tartanak. Miért éppen mi?

- Mert van maguk között egy thyferrai. - A kalamári szájbojtjai veszettül rángatóztak. - Az egyezség szerint, ha a Zsiványkommandó és Erisi kísérik a konvojt, azzal kifejezésre juttatjuk a Thyferra előtt, milyen nagyra becsüljük a kockázatot, amit vállaltak.

- Jól sejtem, hogy ebben Borsk Fey'lya keze van?

- Jól, de nemcsak az övé. A tanácsülés, amin ezt a javaslatot megtárgyaltuk, viharosabb volt, mint a legnagyobb ütközet, amiben részt vettem. Annak a lehetősége, hogy a Thyferra megvonja tőlünk a bactát, arra késztet bennünket, hogy minden tekintetben a kedvükben járjunk.

- A thyferraiakkal az az egyetlen problémánk, hogy bármikor elzárhatják előlünk az utat a bactához.

- Övék a monopólium, megtehetik. Az, hogy a ryll kor megnöveli a bacta hatékonyságát, még nem jelenti azt, hogy nincs szükségünk további bactaszállítmányokra. Ha a Birodalom nem adta volna a Xucphrák és Zaltinok kezébe a monopóliumot, most más forrásból is beszerezhetnénk. Így viszont nincs más választásunk, mint velük üzletelni. És bár beszereztük a szükséges mennyiséget, a felhasználásához nélkülözhetetlen készségeket már nem tudjuk finanszírozni... nos nem azért, mert az számunkra a csődöt jelentené. Azt a határt már túlléptük, de ezt nem tőlem tudja.

- Nem, uram.

- Tehát, parancsnok, ez a dilemmánk. A bactaszállítmányoktól függünk, a készleteink pedig bizonytalanok. Ha sürgetjük a kartelleket, feldühítjük őket vagy az ellenségeinket annyira, hogy lecsapnak a kartellekre. Zsinj hadúr Iron Fistje kellemesen megzavarhatja a konvojunkat, és komoly konfliktust okozhat.

- De akkor neki sem szállítanak több bactát.

- Ez igaz, de neki nincs is olyan égetően szüksége rá, mint minekünk.

- Ez a pont kitárgyalva.

Ackbar megvonta a vállát.

- A csempészek jelzése szerint a mi bactánk egyetlen teherhajóra van felrakva, a problémánkra más megoldás pedig nincs. A Zsiványkommandó, tudom, a lehetetlennel is megbirkózik, de ez a bactaprobléma szerintem meghaladja a képességeinket.

- Talán, uram.

Wedge különös válasza kétértelműen hangzott, de Ackbar tudta, Wedge ilyesmit nem enged meg magának, ha tervet kell kovácsolni. Sok időt töltött el Cracken tábornok társaságában, és Cracken jelentéseit később eljuttatták az Ideiglenes Tanácshoz. De az akkori tapasztalatokat alkalmazni erre az esetre kissé merésznek tűnik. Viszont kivitelezhetőnek látszik.

- Nem ért egyet a felvetésemmel, parancsnok?

Wedge lassan megvonta a vállát.

- Azt kell hogy mondjam, admirális, szerintem igaza van, de a Zsiványkommandó sok olyan dolgot véghezvitt már, amit lehetetlennek tartottak.

Ackbar bólintott.

- Látom, megértette, hogy bármit is tesz az ügy megoldása érdekében, az katasztrófával végződhet, ha nem találkozik a thyferraiak helyeslésével.

- Ha volna valamilyen ötletem, uram, azt biztosan megvalósítanám.

- Nagyon jó. Akármit is akarsz csinálni, fiam, kívánom, hogy sikerüljön. Cracken majd eligazítja az embereit. Az Erő legyen magukkal.

- Köszönöm, uram - mosolyodott el Wedge. Ackbar egy ideig tétovázott, azután szemét félhold alakú résre hunyta.

- Legyen óvatos, parancsnok! Milliárdnyi ember élete a tét. Ha valami rosszul sül el, a Coruscant Hódítója cím sem óvja meg attól, hogy Tycho mellé ne kerüljön.